天然痘 何世紀にもわたっ
天然痘 何世紀にもわたって人類に深刻な被害を与えた天然痘は、天然痘ワクチンの開発に続く期間に完全に根絶された。天然痘とは 天然痘はウイルス起源の感染症である。天然痘は、膿で満たされた水疱が感染者の体のほ ぼどこにでも形成される原因となり、過去には命が失われるまで重大な損傷を引き起こす 可能性がある。幸いなことに、1980 年に天然痘は世界から根絶された。今日では、天然
痘の原因となるヴァリオラウイルスのごく一部のみが、アメリカとロシアの 2つの研究室 で管理されている。アトランタでは、米国連邦政府の疾病管理予防センター(CDC)と
Koltosva (ロシア連邦) のウイルス学とバイオテクノロジーの州研究センターで。これらの ウイルスは、医学研究で使用するために厳格なセキュリティ対策の下に保管されている。
天然痘の歴史 天然痘の起源に関する正確な情報はないが、エジプトのミイラでも同様の皮膚の噴火が発 見されたことから、天然痘は少なくとも 3000 年前から存在していたと推定されている。 一部の研究者は、この病気が最初に見られたのは 3 世紀であると信じている。世界中に病
気が蔓延したのは、文明が発展し、移動能力が向上したときであった。 感染が拡大した時点では、天然痘は感染者 100人中 30人が死亡しており、重度の瘢痕化や
失明など、生存者に重大な被害を与える可能性があった。毎年何百万人もの人々が天然痘 にかかった。
天然痘の症状 天然痘の症状は、ウイルスに感染してから 7-14 日後に現れる。この 14日間の期間中、ウ
イルスはインキュベーション期間にあり、しばしば人は症状を感じない。潜伏期間の終わ りに向かって、2-4日間のプロモーター期間が始まり、発熱、倦怠感、頭痛、腰痛、腹痛、
時には嘔吐などの症状が現れ始める。発熱が治まった後、皮膚の発疹が体に現れる。
天然痘の原因となるウイルスには、主痘と副痘の 2 種類がある。主要なバリオラははるか に効果的で致命的である。近年広く見られている小痘瘡の症状を以下に列挙することがで
きる。 • 最初の 3 日間は高熱、筋肉痛、腰痛、頭痛、嘔吐と疲労が観察される。 • これらの症状の後、発疹は最初に舌、口、喉の周りに現れ、これらの発疹は痛みに変
わる。 • あなたの皮に現われ始める発疹は最初に顔に広がり、次に腕、足、背部およびトラン
クに広がる。皮膚の赤い斑点の水疱は膿を含んでいる。 • これらの水疱は最初に硬化し、8-14 日の間に地殻を形成する。 • 一週間後、地殻は落ち始める。脱皮には最長で 3 週間かかる。 • 地殻が落ちた後、患者はもはや他の人々に感染することができない。
天然痘はどうやって? 天然痘ウイルスは通常、人々が顔を合わせて近づくときに伝染する。この近接性が長引く
ほど、ウイルスが伝染する可能性が高い。病気の人が近くでくしゃみをしたり咳をしたり すると、ウイルスは容易に伝染することができる。伝染のもう一つの原因は皮膚病変また
は発疹との接触である。これは、近接距離での飛沫感染よりもリスクが低い。ウイルスは 汚染されたアイテム(衣服、寝具など)を介しても伝染することができるので、病人の枕カ
バー、寝具、寝具を使用することも天然痘の伝染を引き起こす可能性がある。
天然痘ワクチン 他の多くのワクチンとは異なり、天然痘ワクチンは生きたウイルスから作られ、死んだウ
イルスや消滅したウイルスではない。ワクチンに使用されるウイルスは天然痘の主な原因 である variolaではなく、vaccinia と呼ばれる類似のウイルスである。バクチニアウイルス
は天然痘のもう一つの原因であり、これは天然痘よりも有害ではない。天然痘ワクチンは 世界で最初に作られたワクチンであり、英語で「ワクチン」を意味する「vaccine」の語源
となった。 天然痘ワクチンは 1796 年に発明された。イギリスでは、エドワード・ジェンナーという 医師が、牛痘(vaccinia)と呼ばれる病気を患った後、一部の家畜労働者が通常の天然痘に罹
患していないことに気づいた。この分野での研究の後、1801年に予防接種に関する記事を 書き、人類最大の災いの 1 つである天然痘の予防に一歩を踏み出した。ワクチンが発見さ
れてから何年もの間、天然痘は人々に影響を与え続けた。 1959 年、天然痘に対する最大の対策が取られた。世界保健機関は世界から天然痘を撲滅す
るための予防接種キャンペーンを宣言した。しかし、様々な運用上の理由から、十分なワ クチンを世界中に届けることはできなかった。この運動にもかかわらず、天然痘は依然と
して広く蔓延し、定期的にアウトブレイクを引き起こした。さらに努力を強化した 後、1980 年には世界的に天然痘は根絶された。 1986年、世界保健機関(WHO)加盟国では
病気が見られなくなったため、ワクチン接種は完全に停止された。しかしながら、世界保 健機関は緊急事態に備えて緊急ワクチンの備蓄をまだ持っている。
何人かの専門家によれば、天然痘は何世紀にもわたって、他のすべての感染症を合わせた よりも多くの人々を殺してきた。天然痘の最後の症例は 1977年であり、それ以来再び見
られることはない。今日では天然痘を受けることは不可能である。
天然痘治療 天然痘の決定的な治療法はない。一部の抗ウイルス薬は疾患の重症度を低下させることが
できるが、それを完全に除去することはできない。しかしながら、痛みや発熱のための鎮 痛剤および解熱薬は症状を和らげるのを助けることができる。