Ρευματικές καρδιακές παθήσεις
Είναι μια σοβαρή επιπλοκή της λοίμωξης λόγω του βήτα αιμολυτικού στρεπτόκοκκου (λοίμωξη Beta) στην παιδική ηλικία που δεν αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά.
Αιτίες
Ο ρευματικός πυρετός αναπτύσσεται συχνά σε παιδιά ηλικίας 5-15 ετών. Το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού ανταποκρίνεται στα στρεπτοκοκκικά βακτήρια που εισέρχονται στο σώμα κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης του λαιμού, αλλά σε μερικούς ανθρώπους το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στους δικούς του ιστούς αντί για τα βακτήρια, συνηθέστερα στις αρθρώσεις, τις καρδιακές βαλβίδες και το νευρικό σύστημα. Ο ρευματικός πυρετός προκαλεί φλεγμονή των καρδιακών βαλβίδων κατά τη διάρκεια της λοίμωξης και ακόμη και αν η φλεγμονή αντιμετωπιστεί, μερικές φορές η βλάβη που προκαλείται από αυτό οδηγεί σε πάχυνση της βαλβίδας με την πάροδο των ετών και τελικά σε στένωση ή διαρροή. Η μιτροειδής βαλβίδα επηρεάζεται συχνότερα, ακολουθούμενη από την αορτική βαλβίδα. Ο καρδιακός ρευματισμός εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική αιτία καρδιακών παθήσεων στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Μέθοδοι θεραπείας
Τα αντιβιοτικά και τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα (μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη) χρησιμοποιούνται στην οξεία φάση της νόσου, ενώ στη χρόνια φάση της νόσου των βαλβίδων, οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται χειρουργική επέμβαση βαλβίδας.