Lepra O que é lepra?
Lepra O que é lepra? A lepra é uma infecção bacteriana infecciosa crônica e progressiva causada pela bactéria Mycobacterium leprae. A lepra, também conhecida como lepra, é também conhecida como doença de Hansen após o cientista que descobriu as bactérias causadoras da doença no século 19. A lepra afeta principalmente os membros, como braços e pernas e extremidades, como mãos e pés, os nervos fora do cérebro e da medula espinhal chamados nervos periféricos, a pele, as membranas mucosas do revestimento do nariz e das vias respiratórias superiores. A lepra causa úlceras de pele desfigurantes, danos ao sistema nervoso e fraqueza muscular. Deixada sem tratamento e incontrolada, a hanseníase pode causar grave desfiguração e incapacidade significativa.A lepra é uma das doenças mais antigas conhecidas na história registrada. A primeira referência escrita conhecida à lepra foi registrada no século 7 aC. A lepra é particularmente prevalente em muitos países com climas tropicais ou subtropicais. Hoje, os casos mais comuns de hanseníase no mundo estão na Índia e no Brasil.
Causas O que causa a lepra?
A lepra é causada por um tipo de bactéria chamada Mycobacterium leprae. Embora os especialistas médicos ainda não tenham evidências conclusivas sobre como as bactérias da lepra podem se espalhar, acredita-se que a infecção seja transmitida através do contato com secreções mucosas de uma pessoa com lepra. Essas secreções geralmente aparecem como microgotículas no ar quando uma pessoa com lepra espirra ou tosse, e além dessas gotículas, a lepra não é muito contagiosa. No entanto, o contato prolongado e repetido com uma pessoa que não está sendo tratada para a lepra pode levar à propagação da lepra. As bactérias responsáveis pela lepra multiplicam-se muito lentamente. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o período médio de incubação da doença, i.e. o tempo entre a primeira infecção e os primeiros sintomas, é de cinco anos. Em alguns casos, pode levar até vinte anos antes que os primeiros sintomas apareçam. Segundo a pesquisa, uma espécie de tatu nativa dos Estados Unidos e do México também pode transportar a doença e transmiti-la aos seres humanos.
Quais são as complicações da lepra?
O diagnóstico tardio e o tratamento da hanseníase podem levar a complicações graves e irreversíveis. As complicações da lepra incluem insuficiência renal, incapacidade de usar mãos e pés, disfunção erétil, inflamação da íris do olho (irite), fraqueza muscular, infertilidade, danos permanentes nos nervos dos braços e membros, cegueira, congestão nasal crônica, hemorragias nasais, colapso do septo nasal, glaucoma, uma doença ocular que danifica os nervos ópticos, perda generalizada de cabelo, especialmente sobrancelhas e cílios, e deformidade anatômica. A lepra pode levar à perda de sensibilidade nos nervos e membros e dormência dos membros, o que pode impedir que o indivíduo reaja ou reconheça coisas como queimar ou cortar. Isto pode levar a outros problemas de infecção a longo prazo.
Como prevenir a lepra?
A maneira mais eficaz de prevenir a hanseníase é evitar o contato próximo prolongado com indivíduos não tratados com infecção por lepra. Também é importante evitar o contato com animais tatus encontrados no sul dos Estados Unidos e em torno do México. Quando uma pessoa com lepra tosse ou espirra, ela pode espalhar gotículas contendo bactérias M. leprae que outra pessoa inalou. A transmissão da lepra requer um contato físico próximo e prolongado com uma pessoa infectada. A lepra não pode ser transmitida por meio de contato de curto prazo, como apertar as mãos ou abraçar durante uma refeição ou sentar ao lado de uma pessoa com lepra em um ônibus ou na mesma mesa de jantar. As mães grávidas com lepra não podem passá-la para o feto. A lepra também não é transmitida através do contato sexual.
Sintomas Quais são os sintomas e tipos de lepra?
Existem vários sinais e sintomas principais da lepra que são bastante distintos. Os sinais e sintomas da lepra são mais comumente observados no tecido cutâneo, células nervosas e membranas mucosas. Sinais e sintomas que podem aparecer na pele durante o curso da lepra incluem descolorido, manchas dormentes e dormência, úlceras nas solas dos pés, tecido de pele espessa, dura ou seca, nódulos ou crescimentos, inchaço indolor do rosto e orelhas e perda de cabelo. Os sinais e sintomas causados por danos nos nervos causados pela lepra incluem dormência das áreas afetadas da pele, fraqueza muscular ou paralisia, especialmente nas mãos e pés, espessamento das células nervosas e doenças oculares que podem levar à cegueira quando os nervos faciais são afetados.
Lesões na pele e danos ao sistema nervoso resultam em sensação reduzida de toque, temperatura ou dor. Estas lesões podem não cicatrizar por várias semanas depois de aparecerem. As lesões têm um tom mais pálido do que o tom de pele normal do indivíduo ou podem ser avermelhadas devido à inflamação. Se a lepra não for tratada, esses sinais e sintomas podem progredir e tornar-se mais graves. Existem três sistemas usados para classificar a lepra no mundo de hoje. O primeiro sistema reconhece três tipos diferentes de lepra, chamada lepra tuberculóide, lepra leprosa leprosa e lepra borderline. A resposta imune de um indivíduo à doença determina que tipo de lepra eles têm de acordo com este sistema.Na lepra tuberculóide, a resposta imune do indivíduo é boa e eficaz. Um indivíduo com este tipo de infecção exibe apenas algumas lesões. Os sinais e sintomas são leves e a taxa de transmissão também é baixa. Na lepra lepromatosa, a resposta imune do indivíduo é pobre. Este tipo de lepra igualmente afeta a pele, os nervos e os outros órgãos. Lesões na pele, incluindo grandes nódulos e protuberâncias, são comuns. Esta forma da doença é mais contagiosa, enquanto a lepra limítrofe tem características clínicas tanto da hanseníase tuberculóide quanto da lepra leprosa. Os especialistas consideram que este tipo está na fronteira entre os outros dois tipos. O segundo sistema utilizado na classificação da hanseníase é o sistema de classificação utilizado pela Organização Mundial da Saúde. A Organização Mundial da Saúde categoriza a hanseníase de acordo com o tipo e número de áreas afetadas da pele do indivíduo. A primeira categoria é chamada de pachybasil. Aqui há cinco ou menos lesões no corpo e nenhuma bactéria pode ser detectada em amostras de pele. A segunda categoria é chamada multibacillus. Nesta categoria, mais de cinco lesões são observadas na pele ou as bactérias podem ser detectadas em amostras da pele. Estudos médicos e clínicos sobre a hanseníase utilizam o sistema Ridley-Jopling. Aqui, cinco classificações são feitas de acordo com a gravidade dos sinais e sintomas. A classe da lepra tuberculóide apresenta várias lesões planas, algumas das quais são grandes e dormentes. Pode haver alguns danos menores aos nervos. Nesta fase, as lesões podem curar por conta própria, permanecer as mesmas ou progredir para uma forma mais grave. A lepra tuberculóide limítrofe é a segunda classe do sistema de Ridley- Jopling. A maioria dos sintomas é semelhante à lepra tuberculóide, mas com mais lesões e mais problemas relacionados aos nervos. A partir desta fase, a lepra pode retornar à sua forma tuberculóide ou progredir para outra forma mais grave. Na lepra da linha média, placas avermelhadas, dormência moderada, inchaço dos gânglios linfáticos ou mais danos nos nervos podem ser observados. Nesta fase, a lepra também pode regredir, permanecer no mesmo estágio ou tornar-se mais grave. Na lepra lepromatosa limítrofe, múltiplas lesões são vistas, incluindo lesões planas, pápulas, placas e nódulos. A dormência do corpo devido ao dano nervoso é mais comum. Nesta fase, a lepra pode regredir, permanecer como está ou progredir e se tornar mais grave.
A lepra leprosa é a última classe do sistema Ridley-Jopling. Nesta fase, há muitas lesões bacterianas na pele e queda de cabelo. Problemas relacionados ao sistema nervoso mais severo são observados com o espessamento dos nervos periféricos dos membros. Fraqueza nos membros e deformidade do corpo são evidentes. A lepra nesta fase não retorna aos estágios inferiores. Além disso, há uma forma de lepra não incluída no sistema de classificação de Ridley- Jopling chamada lepra indeterminada. Esta é considerada uma forma muito precoce de lepra na qual o indivíduo tem uma única lesão cutânea que é ligeiramente entorpecida ao toque. Com o tempo, a lepra indeterminada pode se desenvolver diretamente em um dos cinco tipos de lepra no sistema Ridley-Jopling.
Métodos de diagnóstico Como a lepra é diagnosticada?
O médico realizará um exame físico para procurar sinais e sintomas da doença no indivíduo. Se necessário, o médico pode realizar um estudo de biopsia no qual um pequeno pedaço de pele ou nervo é removido e enviado para um laboratório para teste. Um teste de pele lepromin pode igualmente ser executado pelo doutor para determinar a forma da lepra. Neste teste de pele, as bactérias que normalmente causam lepra são inativadas e uma quantidade muito pequena é injetada na pele, tipicamente no antebraço. Os indivíduos com lepra tuberculóide ou borderline tuberculoid mostram uma reação positiva a esta injeção no sítio de injeção.
Métodos de tratamento Como a lepra desaparece?
A lepra não é uma doença que desaparece por conta própria. Se não for tratada, ela piora e fica mais difícil de tratar com o tempo. Em seus estágios finais, as complicações podem ser irreversíveis.
Como a lepra é tratada?
A lepra é uma doença curável. Em 1995, a OMS desenvolveu um tratamento com vários medicamentos para curar todos os tipos de lepra. Este medicamento está disponível gratuitamente em todo o mundo. Além disso, alguns antibióticos podem tratar a lepra, matando as bactérias que causam lepra. Em muitos casos, mais de um antibiótico é prescrito para ser usado ao mesmo tempo. O tratamento da lepra pode continuar por meses, mas em alguns casos é necessário um tratamento contínuo de 1 a 2 anos.
Vivendo com a lepra
Se a lepra é diagnosticada antes de se tornar grave, o prognóstico para o indivíduo é mais favorável. O tratamento precoce previne danos adicionais aos tecidos, impede a propagação da doença e evita complicações graves para a saúde. É muito importante usar os medicamentos administrados durante o tratamento da lepra, conforme prescrito pelo médico. Em particular, parar os antibióticos precocemente pode fazer com que as bactérias voltem de uma forma mais resistente. Os indivíduos que experimentam dormência em novas áreas durante o processo de tratamento devem definitivamente relatar isso ao médico e agir com mais cuidado, levando em conta que podem ter dificuldade em reconhecer danos devido à queima ou corte nessas áreas. No entanto, quando o diagnóstico ocorre em um estágio posterior, após o indivíduo ter sofrido desfiguração significativa ou incapacidade, a situação é mais desfavorável para o indivíduo. No entanto, deve ser dado tratamento adequado para evitar mais danos corporais e para evitar que a doença se espalhe para outros. Apesar de um curso bem sucedido de antibióticos, complicações médicas persistentes podem ocorrer dependendo do estágio em que a lepra é interrompida. No entanto, o médico deve trabalhar com o indivíduo para fornecer cuidados adequados para ajudá-lo a lidar e gerenciar quaisquer condições residuais.
