リキッドバイオプシーによる後期症候性癌の早期診断の 可能性
現代の恐ろしい夢であるがんは、今日急速に広がっているが、早期診断はその治療に不可 欠である。疾患が早期に検出されるほど、治療がより成功する。しかし、一般的であるに
もかかわらず、遅い症状やタイムリーなスクリーニング検査が行われていないために進行 した段階で捕捉されるがんもある。晩期症状を伴うがんの早期診断には、新たな希望が生
まれている。ここでは、後期症状を有するがん 5例と、今後早期診断に寄与することが期 待される「リキッドバイオプシー」について知っておくべきことを紹介する。
肺がん 肺がんは男女で 2番目に多いがんであるが、がんによる死亡数では 1 位である。我が国で
は毎年５万人が肺がんと診断されている主な原因は喫煙であり、病気の 90%は喫煙によっ て発症する。肺がんと診断された患者のほぼ 75%は、進行期、すなわち第 3段階と第 4段
階でのみ検出される。がんが小さい場合や他の臓器に転移していない場合は、症状は現れ ず、腫瘍が増殖して他の臓器に転移したときにのみ検出される。長年喫煙している人に苦
情がないことは、肺がんがないという意味ではない。肺癌のリスクがあるが癌と診断され ていない患者 168名に液体生検を行い,5 名の血清から腫瘍細胞を検出した。このシグナル
は、リキッドバイオプシーがスクリーニング目的にも使用できることを示している。リ キッドバイオプシーは、今後の後期症候性癌の早期診断やスクリーニングにも利用できる
ことが期待されている。
卵巣がん 50 歳以降の女性で頻度が増加するがんの一種。婦人科がんの最も重要なタイプの一つであ
る。このタイプのがんでは、患者のほぼ 75% が進行段階で診断される。しかし、この種 の癌の早期診断のためのスクリーニング方法がまだ成功していないため、通常は進行期で
診断される。スクリーニング方法が見つかった場合、疾患は早期に検出され、治療の成功 を増やすことができる。
膵臓がん 晩期症状を呈する最も多いがんの一つである膵臓がんは陰湿に進行するため、手術を受け る機会がある患者は 15% に過ぎない。高齢の疾患である膵臓がんでは、喫煙、アルコール
使用、太りすぎが非常に重要な危険因子である。膵臓がんに推奨される定期的なスクリー ニング方法はなく、通常、消化不良、腹痛、食欲不振、体重減少などの膵臓特異的ではな
い症状から始まる。しかしながら、疑いの場合、患者は身体検査および超音波検査で評価 されるべきである。今後,リキッドバイオプシーは,この潜伏的で非常に遅い症候性癌の早
期診断に有効であると期待される。これにより、手術が可能な患者数が増加し、治療の成 功が期待される。
結腸がん 大腸がんは、男女ともに最も一般的ながんの上位 3 つに入るが、遅発症状も生じる。成功 率は初期段階(1-2)では 80-90%であるが、ステージ 3と 4 では大幅に低下する。大腸がん
は、スクリーニング法により早期に予防・発見できる。しかしながら、スクリーニング方 法(大腸内視鏡検査、バリウム結腸 X線撮影、便潜血) はしばしば無視される。
腎臓がん 腎臓がんは通常 50代から 60 代に発症するが、症状は遅発する。進行期で検出された場
合、治療の成功は初期段階よりもかなり低い。成人がんの 3%を占める腎臓がんの危険因 子には、喫煙、一部の遺伝性症候群、多嚢胞性腎疾患などがある。病気を早期に発見する
ためのスクリーニング方法はない。しかし、尿中の血液、腎臓の痛み、体重減少の場合に は医師に相談することが不可欠である。近年、転移腎腫瘍に有効な標的薬が多く開発され
ている。今後, リキッドバイオプシーは早期診断に有効であることが期待される。
血管から採取した血液でがん細胞を検出し 癌の早期診断は近い将来非常に重要な進展に向けられている。液体生検は早期診断をマー
クする方法と見なされている。循環腫瘍細胞の収集と検査は「リキッドバイオプシー」と 呼ばれる。液体生検を行うためには、静脈から血液を採取するのに十分である。この目的
のために、リキッドバイオプシーに関する多くの研究が行われており、進行中の研究は、 人が早期に癌に罹患しているかどうかを検出するための期待を高めている。リキッドバイ
オプシーにより、がん性腫瘍は、まだ放射線学的に検出されていない疾患の初期段階でも 診断できるようになる。
